死局（三更合一）
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死局（三更合一）
卻說京城的舉子宴。
因著本次宴會的重心在當科舉子身上，故而宴會排布便格外別出心裁。整體是一個眾星拱月陣，文武官員是散步在周圍的星辰，舉子並他們的“家人”是明月，團團坐在最中間，而申屠景自然是永恒不變的北辰之位，高居最上首。
而因著解元喬年缺席，舉子宴首位便空了出來。為了不顯突兀，便由第二名後來居上。趕巧這第二名恰是那帶著瞎眼老母赴宴的舉子孟景。
比起滿場華蓋雲集、衣香鬢影，這母子二人衣著甚至有點寒酸。但他們同坐首位，卻冷靜淡然，絲毫不顯怯懦，莫名就震住了場子，以至於當申屠景出現時，目光立刻被二人鎖定。
群臣山呼萬歲，舉子們都起身欲行跪禮。申屠景目光極快地從最中間母子二人身上滑過，急忙擺手拒絕，示意眾人不用多禮，安然入座，盡情饗宴即可。
禮部尚書錢駿是本次秋闈主考，見申屠景落座，宴會開始，便立刻起身，先是簡要介紹了舉子情況，緊跟著就開始長篇大論歌功頌德，又是領頭敬酒祝禱，盛讚申屠景一代明君，自有八方才子來投雲雲。
申屠景一直含笑聽著，且十分給面子，百官敬酒來者不拒，連飲好幾杯酒。
禮樂歌舞齊奏，眾人推杯換盞，場上四處言笑晏晏。
倒是申屠承佑，此刻已然得知他備下的暗手盡數被趙璃發覺，全部被拿下，心情極為煩悶，美酒都沒了滋味，眼神不時瞟向右都禦史錢越。
偏偏錢越此刻也是滿頭細汗。
無它，季元正把護送馬氏赴宴的重任交給了他。他自以為安排周密，一定能把人安全護送到達。誰成想，他的人馬才出京城大門，就被五城兵馬司的人給攔住了。最後還是冒著暴露危險，亮了都察院的牌子才勉強過關。
本以為終於無事，誰知適才錢越手下來報，那行人得知官道巡查嚴密，閑雜人等無法靠近，便自作主張臨時改走了小路，此時卻莫名其妙都失蹤了。
馬氏親眼見過趙旭，還因為辱罵趙旭惹怒了他，才被打成官妓賣到嶺南，是此番咬死趙旭最重要、最有力的人證。
一旦馬氏被趙璃的人抓住，再殺掉滅口，都察院這幾個月的心血全付之東流不說，他錢越的“全家死仇”又該如何報呢？
思及此，錢越不由惡狠狠望向趙璃。
而趙璃卻好整以暇端起酒杯，眼神示意錢越看向都察院那邊的末席。
錢越不由自主隨之望去。只見鄔漠敬陪末座，右手舉杯，左手卻似有意似無意地晃著一塊桃紅面紗，看樣式分明是女子所用。
錢越定睛一看，想起手下回稟安排了馬氏扮演獻舞的歌妓入場，而那面紗應該就是馬氏表演時覆面所用。
果然，馬氏當真落入了趙璃手中。
錢越恨得攥緊了拳頭。
偏偏趙璃還嫌不過癮，遙遙沖錢越做了個共飲的姿勢，似乎在嘲笑他竹籃打水一場空。
“啪！”錢越直接拍案而起！用力之大，震得桌案上的杯盞齊齊一跳。
剛剛站起身，正要帶領今科舉子向申屠景敬酒的孟景，舉杯的手凝在半空，尷尬地扭頭看向錢越。
見狀，趙璃得意地勾了勾唇角。
就連禦座上的申屠景也看向錢越，微微皺眉，明顯不悅道：“錢右都何故拍案？”
錢越猛地醒悟，禦前失儀，罪過可大可小，慌忙躬身答道：“臣、臣是慨嘆吾皇聖明，教化萬民，方能有孟舉子孝義仁德，有當世孟母在此。”說著沖安靜坐著的孟景之母陳氏一拱手。
申屠景面色略微和緩，明知此言乃錢越托辭，卻也順水推舟，看向陳氏和孟景母子，讚許道：“不錯，令慈教子有方，確可稱一句當世孟母。”
申屠景金口玉言認定孟母再世，群臣自然呼應，都是因為聖上德光普照，才有如此孝義人家，才有此番人才濟濟……
一時又是好一陣歌頌。
而萬分僥幸被稱作孟子的孟景待群臣唱完，才要紅著臉開口推卻，就被身邊人扯住了衣袖。
只見那瞎眼老婦忽然站起身，離開座位，撲通一聲跪下，大聲道：“臣婦欺君犯上，還請陛下賜死。”
語驚四座。
孟景也慌了，急忙跟上去就要拉母親衣袖。
卻聽那老婦語帶哭腔道：“臣婦並非孟舉子之母，實乃冒名頂替之輩。”
哎呦！！！這句話簡直比剛才的自請賜死還要讓眾人震驚。
冒名頂替？那真的陳氏呢？原來所謂的絕世大孝子，當世孟母都是做戲嗎？
如此，豈不是把適才還被眾人鼓吹因為聖明仁德、治國有方，故而方人才輩出、八方來投的申屠景架在火上烤了嗎？
群臣不由偷偷看向禦座上的申屠景。
果然申屠景的臉色已經明顯沈郁，半點不見之前的志得意滿。
並沒想到還有這一出的趙璃，玩味地挑了挑眉。
“母親，您在說什麽？您不是我的母親，還能是誰？”那孟景畢竟年輕，乍聽此言，整個人都傻了，脫口問道。
“是啊，你不是陳氏又是何人？”趙璃慢悠悠開口。
趙璃一開口，申屠景立馬將目光轉到了他的臉上，似乎認定了此事又是趙璃策劃，目的就是讓他難堪。
百官中如是想者，甚眾。
忙著對付申屠承佑並沒有餘力的趙璃見狀，不由笑意愈深，他倒是不介意眾人把他想得更厲害些！
“臣婦乃冤死的山陽縣令仲孫安之妻馬氏，”女子說著猛然轉身，食指顫抖指向趙璃道，“因著上京告禦狀，被這廝的兒子散騎校尉趙旭半路劫持，亡夫隨從全部被殺人滅口，臣婦更被逼良為娼，賣為官妓，發配嶺南，受盡折磨，九死一生，幸得羈糜州部落首領相助，扮作乞丐一路乞討才逃回京城！”
這一番話不知在馬氏心頭舌尖繞過多少遍，一口氣說完，沒給任何人反應時機立刻又道：“然這京城又豈是那般好進的？臣婦一介弱女子扮作乞丐，走到京城時腳底早都磨爛了，更是幾天沒有吃東西，暈倒在孟舉子家門前。幸遇孟舉子之母陳家姐姐心地善良，不愧當世孟母，見臣婦實在可憐，不僅給了臣婦衣食，還細心照料，甚至讓臣婦得知舉子宴上會有聖駕親臨。臣婦血海深仇未報，只得辜負姐姐一片苦心，將姐姐藥暈後換了她的衣裳，喬裝改扮騙過孟舉子，方混進了這舉子宴。”
原來顏默行事十分周全，在派人去尋馬氏之前，已沿路命人假扮乞丐做出上京行跡，為的就是混淆視聽，此刻被馬氏套用在自個兒身上，簡直天衣無縫。
而馬氏所言被陳氏所救之事就全是杜撰了，為的卻是申屠景的一點私心，便是送陳氏一個“孟母”稱號，方便將來迎陳氏入宮。
卻是後話，暫且不提。
馬氏說到此，擡手滋啦一聲撕下臉上面皮，露出底下另一張明顯美艷許多卻是另一種飽經風霜的面龐。
孟景失聲驚呼，“你是，你是馬姨？怎麽，怎麽可能？怪不得，怪不得你路上總不說話。”
馬氏面含歉疚地看了孟景一眼，又沖申屠景重重一頭磕下，“臣婦馬氏罪犯欺君，不敢求陛下赦免。只是亡夫一心為國，勵精圖治，卻被治下豪紳商賈設計害死，屍骨無存，遺孀求告無門，更被賣為官妓。而那殺人害命的商賈只因得了當朝宰相趙璃和趙旭父子的庇護，就仍然逍遙法外、繼續魚肉鄉裏，稱霸一方，法理何在？天理何在？此等千古奇冤、血海深仇，臣婦若不能洗冤報仇，便是墮入畜生道，永世不得超生，也不罷休！”
馬氏雙手捧心，目光如刀，字字泣血，死死盯在申屠景面上，只求一個說法。
馬氏語聲太痛，遭遇太慘，話裏的意思又太過驚人，整個福丘隰原都靜了下來。
沒有一個人敢在此刻發出一丁點聲音。
“李延年，大理寺可曾覆核過山陽縣令仲孫安死亡案件？”在一片寂靜之中，申屠景回望馬氏良久，卻並不承諾是否要為她做主，只開口詢問道。
“不曾。”李延年起身回答，忍不住咽了口唾沫，找補道，“雖、雖已時隔多年，然臣記得此案，當時報上來的是山陽縣令進山途中馬匹受驚，失足落崖，屍骨無存。”
“吏部和都察院呢？外任官員意外生死，如何處置？”申屠景淡淡看了李延年一眼，後者忍不住打了個哆嗦。
他對今日之事本有準備，只是，他布下的棋子還未出動，而山陽縣令仲孫安之事，與他也有瓜葛。他確實是布下了必殺之局要置趙旭於死地，卻不想陪上自個兒的性命。
只是馬氏既出，卻由不得他了。
被點到名的吏部尚書曾延和左都禦史季元正對視一眼。
季元正示意曾延先回答。
曾延先擡手擦了擦額上冷汗，借著手掌遮掩，瞟了瞟趙璃。發現趙璃早沒了之前閑適姿態，雙眼直勾勾盯著馬氏，聯想今日一路上重重關卡，曾延明白趙璃還是失算了。
事已至此，曾延只得先明哲保身，恭聲道：“因山陽縣地處偏僻，確實山路難行，仲孫安身為北人，赴任未久，不熟路況，實有可能意外失足。且從前並不曾聽聞山陽縣內有豪紳橫行，吏部並不負責查案，亦未曾聽聞過有人上告，便只如常處置，只在其後選派了新的縣令。繼任縣令目前仍在山陽任上，並不曾見該官員上奏言及山陽縣有何異常。”
曾延倒是推得幹凈。
申屠景眼皮都沒擡一下，接著問：“繼任官員姓甚名誰，是何履歷？”
曾延突然卡殼了。
好死不死這繼任官員是趙旭的小舅舅，一個目不識丁，靠著趙璃和捐官上位，專門派去當擺設，就負責給趙璃舅家刮地皮的家夥。
而仲孫安卻是他們那科的傳臚，正經二甲出身。
兩者對比，吏部這選派，就是沒問題也變成了有問題。何況當初曾延也確實是得了趙璃暗示，刻意如此安排。
曾延有心拖延，避過這陣風頭再說，可是申屠景哪肯輕易放過他。
“天官若是事務繁多，實在記不住，朕不介意等一等，總有記得住的人願為朕解惑，分憂。”申屠景冷冷道。
旁邊季元正衣袖微動，像是要說話。曾延立刻開口道：“微臣惶恐。繼任者是，是水霍，是個捐官。”
“哦？姓水？還是個捐官？”申屠景終於擡起眼皮，看了看曾延。
曾延閉了閉眼，把後半句話也說了出來，“是趙相的舅舅。”
“原來如此。”申屠景道。
趙璃驀地起身。
申屠景揮手示意他坐下，“趙相莫急，朕是感嘆原來他是趙相的舅舅，怪不得朕覺得這水姓耳熟。”
趙璃：……
百官：……
還沒出茅廬的眾舉子:我們都覺得聖上您在陰陽怪氣趙璃，並且有證據。
都說到這個地步了，申屠景卻放過了曾延，突然轉頭質問季元正道：“官員在任上意外死亡，都察院不覆核的嗎？”
“微臣失職。”季元正直接告罪。
誰也沒想到，季元正上來就認了罪。
“臣屬下有一巡路禦史，確曾發現山陽縣令死因蹊蹺。其妻馬氏更是莫名失蹤，既不曾回原籍也未繼承仲孫安的遺產，且隨仲孫安赴任山陽縣的隨從們均相繼離世。那禦史便暗地查訪。只可惜處處碰壁，沒有進展。臣並無實證，不敢妄言案情，故而並未上奏。”季元正道。
比起李延年的一問三不知和曾延的一推二作五，季元正果然不愧國朝良心。
“臣婦有證據。亡夫是查到了山陽縣鄉紳司寇孝隱瞞大批隱田隱戶，拒不納稅，圍湖造田並販賣私鹽，私設公堂，包攬訴訟等諸多罪行，且得到線人秘報，親自帶領衙役去抓司寇孝販賣私鹽現行，哪知卻是中了賊人詭計，被人刻意引到無人的山溝裏，先是亂刀砍死，後才偽裝成驚馬墜崖。”不等眾人感慨季元正真是個高官，馬氏已見縫插針道。
“哼！兀那婦人，莫要空口白牙說話，你既言有證據，證據何在？”卻是申屠承佑冷哼一聲，開口詰問道。
眾人沒想到此時此刻還有人願意攪進這灘渾水裏，目光刷的移到申屠承佑身上。
申屠承佑卻不在乎，十分享受眾人目光洗禮，愈發高昂起下巴。
馬氏探手入懷，摸出一個用層層油紙密封的紙包。馬氏一層層展開油紙，這才露出其中一封血書。
立刻有太監上前接過證據，親自呈到申屠景面前。
申屠景卻不急著看，而是招手喚了三法司大員同觀。
刑部尚書尚旻、左都禦史季元正和大理寺卿李延年互相傳閱。
三人看罷，皆鐵青了面皮，其中以李延年為最。
申屠景再招手，示意趙璃也看看。
申屠承佑卻要湊趣，搶在趙璃之前探過身子道：“皇兄，讓臣弟也開開眼界。”竟是絲毫不被現場緊張氛圍影響。
申屠景淡淡看他一眼，沒說好，也沒說不好。
反倒是趙璃竟然退後半步，讓申屠承佑先看。
原來這是一封仲孫安事先寫好的絕筆信。
只因他發覺在山陽縣施政困難重重，總有一雙看不見的手處處與他為難。經他明察暗訪，發現山陽縣不僅存在大批隱田隱戶，且普通百姓亦賦稅極重，生活困苦，但遇天災，十室九空。然山陽縣雖地處偏僻，卻仍在江南膏腴之地，百姓絕不至於貧窮若此。甚至許多百姓遇事不知找官府，但尋司寇老爺。
偏偏這所謂的司寇老爺只是姓司寇名孝，是地地道道一山陽縣商賈，祖上別提司寇了，連個縣衙司戶都沒有。卻能在這山陽縣橫行無忌，一言九鼎，把控糧鹽二稅，連他這個新任縣令都拍馬難及！
經仲孫安多方查探，終於發現這司寇孝之所以能這般肆無忌憚，全是因為他有門路，通了京城的“小天官”趙大公子趙旭。
而仲孫安十分聰敏地利用了司寇孝與趙旭之間的關系，在司寇孝身邊安排了一個假作京城勳貴的探子，查明了他們侵吞官鹽，交易私鹽的時間地點，準備去抓個現行。
為防此行有個萬一，仲孫安特書此信。並隨信附了他已查明的司寇孝勾結趙旭為非作歹的諸多證據。
“喲，小天官啊，”趙璃看信的速度可比申屠承佑快多了，雖站在他後面卻早於他看完全信。故而申屠承佑看罷血書，扭頭調侃地看著趙璃道，“本王平日沒少與趙旭一處，倒沒覺得他這般威風。果然還是趙大公子的名頭更好使。嘖嘖天官，莫非趙大公子還負責買官賣官？”
趙璃冷冷看著申屠承佑，“榮親王慎言。”轉頭躬身沖申屠景道，“啟稟陛下，這血書尚不知真假，就連這馬氏，且不論她的出身和她現在所做的勾當，單單她能喬裝改扮得與孟舉子之母一般無二，連人家親兒子都能騙過這一點，又焉知這一切不是她虛構、杜撰的呢？”
“更何況，就算她當真乃馬氏，也不能憑她一面之詞就定我兒罪狀。世間從來不缺扯虎皮做大旗的事情。沒有司寇孝與仲孫安對質，誰也不知事情真相究竟是什麽。”趙璃環顧全場，擲地有聲道。
仲孫安屍骨無存，司寇孝不可能自找苦吃，趙璃這般說就是咬定了死無對證。
更何況，讓馬氏證明她自己就是馬氏，她並非居心叵測，又何嘗不是一種強人所難呢？
果然，跪伏在地的馬氏身體忍不住微微顫抖，面露絕望神色。
申屠景抿了抿唇，場面陷入莫名的僵持。
被憑空出現的馬氏震驚得半晌沒回神的錢越忽然感覺申屠景的目光似乎在自個兒身上停了停，立刻醒悟，馬上開口道：“臣手中有前任山陽縣令仲孫安留下的證據，並有司寇孝的口供。臣還找到了當年趙旭逼良為娼，強賣馬氏為官妓的人證、物證，請聖上明鑒。”
申屠景點點頭，示意他呈上來。
立刻有錢越屬下帶著一行人走進來。
最先那人正是個徐娘半老的鴇母，在場中的舉子可能不認識，官員們卻都識的。
那人就是京城最有名的官妓娘子、風月觀的觀主柳三娘。
柳三娘是犯官家眷，淪為官妓，因為模樣俊俏又善解人意，漸漸從頭牌混成了老鴇，並抱上了當時的京兆尹的大腿，一躍成為京城地面上最有名的官妓娘子。
柳三娘手段高超，做事周密，若說當年趙旭是經了柳三娘的手，將馬氏變賣到嶺南，倒當真十分可信。
柳三娘除了沒參加過宮宴，京城大小官員的府邸幾乎都去過，論理該不會怯場，然而此時此地，面對申屠景和趙璃並眾多官員、舉子的視線，饒是柳三娘身經百戰，也忍不住渾身顫抖，撲通跪下，叩頭求饒。
“奴家，奴家也是被逼無奈。這位馬太太她、她實在剛烈，小趙大人既然看上了她，她不僅不領情還要告禦狀，要治、治趙大人的罪……”柳三娘早被都察院審透了，口供都不知錄了多少回，自然不敢說假話，卻也刻意隱去了重點。她此處的“趙大人”已不是趙旭，而是指趙璃。
“小趙大人氣不過，就把奴婢叫來，要給她個教訓。奴婢原先以為他只是嚇唬嚇唬人，哪知，哪知小趙大人竟真的立時辦好了馬太太的身契，還命奴婢立即將人塞進往南去的犯官隊伍裏。”柳三娘不敢擡頭，又飛快說道，“奴婢身為女子，知道女子的不容易，見、見馬太太實在可憐，這事又蹊蹺，便、便留了個心眼，囑咐手下人一路上照看著些。也是多虧那人有心，後來得知馬太太懂些醫術，便刻意把她賣去了羈糜州那邊。”
羈糜州名義歸附，實則與外邦無異，文化、醫術等自然更是落後，多是巫醫混淆，遠不能與大業相比。馬氏的醫術便只是粗通皮毛，也能助她在羈糜州站穩腳跟，至少不至於輕易客死他鄉，甚至還能保住清白。
馬氏也的確是靠著識文斷字並醫術、繡工等，結識了羈糜州的部落首領，才僥幸保住清白與性命。
隨著柳三娘供述，便有人把相應口供、身契、往來書信並馬氏所在羈糜州部落首領替她所寫的陳情書等一一呈上。
甚至等柳三娘說完，那個在馬氏流放途中曾幫助過她的“好心人”也說話了。
這人名喚牛二，長得尖嘴猴腮，看著就不像個好人，他也確實沒幹過什麽好事。之所以幫助馬氏，全是聽柳三娘吩咐。
不過他十分能幹，幾次與馬氏搭話，就不著痕跡的將馬氏來歷、身份並與趙旭之間的過節都套問了出來。
也悉數回報給了柳三娘。
且趕巧了，這牛二也認識司寇孝。司寇孝每年或親自上京，或命管事上京來給趙璃送禮的時候，總會有人在京城的花街柳巷流連，好幾次都是牛二給他們牽線搭橋。
彼時馬氏還是“天真”的官員家眷，雖然連遭大難，卻擋不住牛二是以一個好心的善人身份接近她。馬氏便將自家相公仲孫安如何調查司寇孝，發現司寇孝的罪證準備一網打盡之時卻意外身亡之事盡數說出。
而牛二更是個有心人，對照原先自己與司寇孝隨從喝酒吹牛時講過的話，竟當真覆原出了司寇孝如何膽大包天，決定先斬後奏，先設計殺害仲孫安，再進京送禮，求趙旭庇護的全過程。
這等樣官商勾結、包攬訴訟的事，趙旭不知打了他爹的名頭在外幹過多少，只是像這樣公然劫殺朝廷命官，還要變賣官員家眷的事，卻是頭一遭。
牛二便留了心。
這一留心還真讓牛二發現了更多旁的事情。
原來仲孫安死後，司寇孝愈發無法無天，把整個山陽縣都當成了自家地盤，直接圈地把，地上一切人、物一應無償歸到自己名下不說，甚至在縣裏打著選秀名頭，公然給自個兒“選妃”。
當然司寇孝十分聰明，知道抽頭給趙旭，也當真送了好幾波秀女上京。
只是那些“秀女”可沒有進宮的好福氣。在被趙旭等紈絝子弟開/過/苞，嘗過鮮之後，便被或賣或送，多數最終都進了窯子。
有幾個落到柳三娘手裏的“秀女”，因為比較機靈，又識文斷字，被柳三娘悉心教養，還留得性命，今日也跟著扮成伶人到了福丘隰原。
待牛二提到她們時，便一串也似跪伏在地，全都泣不成聲。
審訊至此，申屠景的臉色已黑如鍋底，牙齒緊咬。
在場的人全都大氣不敢出。
這這這，誰也沒想到，這司寇孝區區一介鄉紳，居然有這麽大的膽子，敢自比皇帝。也實在蠢笨。地方上往京裏送美人，拉關系的不在少數，不然也不會有出名的揚州瘦馬了。但是，誰都不敢用上選秀、選妃的名頭。
一字之差，天壤之別。
再加上趙璃的特殊身份，司寇孝和趙旭選妃的行為與謀反無異了。
趙璃也徹底坐不住了，起身陳情道：“臣冤枉。臣並不認識什麽鄉紳司寇孝，更不敢，也絕不可能打著采選秀女的名頭為非作歹。”
申屠景卻只冷冷看著他，擡手一指底下跪著的女子們，道：“你問問她們，是誰在采選秀女？是誰把她們送到的京城？又是誰把她們賣進的窯/子？”
趙璃立刻回頭。他肯定這些女子他都沒見過，更不會有人能指認出他，朗聲道：“本官乃戶部尚書趙璃，你們可有人識得本官？本官知道你們有冤屈，有那狗膽包天之徒，仗著天高皇帝遠，假傳聖旨——”
但是他卻沒想到，竟有人如此大膽敢打斷他說話。
跪在最前面的一個女子，猛地擡起頭，大聲道：“民女謝阿巧，是沒見過戶部尚書，也見不著戶部尚書。但是民女和妹妹確實是被司寇孝和他領著的京中大員，以采選秀女的名義騙到京城。並且，並且在京郊別院學習大內禮儀，然後，然後在燕園被趙旭挑選，侍寢。”
這女子起先說到她們被放在京郊的園子裏學習大內禮儀時，場內便響起此起彼伏的抽氣聲，待她說到“燕園侍寢”，更是引得滿堂嘩然！
誰不知道燕園曾是先帝申屠霸最喜歡的避暑園子，只是因為申屠景年幼，這些年從未出過宮，燕園便漸漸荒廢了。
但是誰也沒想到，燕園竟被趙旭霸占了，做起了他的“皇宮”。
“胡說！放肆！”趙璃大喝出聲。
這下他真的慌了，他真不知道趙旭背著他竟然膽子這麽大！那可是皇家園林！誰有資格在那裏玩侍寢？誰能在那裏玩侍寢？
不成想那女子謝阿巧竟頗有膽色，半點不懼，反而應道：“尚書大人不用急著否認，便是現在，那燕園裏仍有許多我們的姐妹。尚書大人不信，自可請來對質。”
趙璃脫口而出的恐嚇不僅沒見效，還引出了更勁爆的消息，不由身形微晃，差點站立不住。
申屠景眼眸微瞇，冷聲道：“好、好、好，好一個放肆！”
申屠景右手一擺，立時有一隊禁衛領命前去燕園拿人。
當然，這都是臨場做戲。為防消息走漏，顏默早帶人將燕園抄了個幹凈。那些“秀女”和黑心管事、太監等人都被妥善安置了，只等掐著點兒出現在福丘隰原。
看著禁衛們離去，那領頭女子謝阿巧忽然又“砰砰砰”地連磕三個響頭，直磕的額角流血。
孟景因為頂替了喬年的名額，位置十分靠前，此刻就坐在那成串被選“秀女”身後，見狀不由低聲道：“吾皇乃聖明君主，姑娘有冤情盡管直言，聖上必會為你做主！切不可再傷損自身。”
孟景聲音不大，只是語聲清越，落在這安靜又“嘈雜”的宴會場上，便顯得格外突出，倏地鉆進了眾人耳中。
申屠景自然也聽見了，一直緊繃的臉色，肉眼可見的緩解，竟跟著點點頭，沈聲道：“孟愛卿所言極是。爾等乃朕之子民，如今蒙受冤屈，已是朕之過錯，自然不能再讓爾等為了沈冤得雪，恢覆自由，再蒙受更多苦難。”
申屠景都發話了，群臣更加不傻，不約而同山呼“吾皇聖明”。
謝阿巧在這聲浪中，慢慢挺直了脊背，待眾人安靜下來，才緩聲道：“燕園之事，趙大人或許還可否認，說是我等攀汙，沒有實證。可是民女的妹妹阿好，便是在那燕園被趙旭欽封為美人的，如今還陪他住在京兆府的大牢裏。我等人微言輕，不足證明事實黑白。但是阿好她好歹還是活生生一條人命，就陷在趙旭那泥潭裏，就在趙旭那禽獸控制之下，還不能證明他明知故犯嗎？求聖上還我等清白，救阿好脫離苦海！”
“求聖上還我等清白！救阿好脫離苦海！”一眾女子一齊叩頭哭求道。
眾官員又是一驚，看向趙璃的眼神已說不清是何意味了。
大家都聽說了趙旭在京兆府大牢裏仍舊過著養尊處優的富家少爺生活，也隱約聽說了他還有女子伺候，但是誰都沒想到（包括趙璃都不知道）那女子竟然是趙旭選秀得來的。他趙旭怎麽敢的呀？
只有李延年，臉上做出無比震驚模樣，心底卻冷笑連連。
趙璃還當他把後宮當自家後花園，和錢太後鬼混的事情，無一人知曉。哼，趙旭鬥膽包天，敢這般胡作非為，還不是子肖其父，上梁不正下梁歪。
趙旭以為他與那群狐朋狗友一同在燕園鬼混，大家都做了醜事，誰都不幹凈，一旦掀出來都討不得好，就自然都能守口如瓶。
卻不知道，還有死人呢！
他李延年的獨子李鶴，趙旭從前的至交好友，死了呢！死在了趙旭劃龍舟的船槳之下！
兒啊，爹爹今日就要替你報仇！李延年在心底咆哮！
趙璃雖聽不見李延年的心聲，卻能聽得到謝阿巧的控訴，聞言，心臟都像突然被人攥緊了，痛得他幾乎不能呼吸。
他只聽夫人說了，唯恐趙旭在牢裏生活不便，安排了靠得住的人去伺候他。趙璃為了“避嫌”，便沒有過問。只是萬萬沒想到，自家夫人這所謂靠得住的人中竟還有趙旭的女人！還是來路不明的女人！
趙夫人：我冤呀！小子們哪有侍婢貼心？我不過給他送了個暖床丫鬟，我怎麽知道這丫鬟是個良民呢？便是個良民又如何？能伺候我兒，是他八輩子修來的福分……
安靜待著的新任京兆尹冉傑看著趙璃眉頭緊鎖，搖搖欲墜模樣，忽然也站起身，緩緩開口道：“不知姑娘所言妹妹，是否名喚謝阿好？”
謝阿巧驚喜扭頭，連連點頭道：“正是，正是民女妹妹。敢問這位大人是？”
“本官乃京兆尹。”冉傑道。
女子面色陡然一僵，就要脫口而出的感謝話語，就這樣梗在了嗓子眼。
冉傑卻像是沒發現女子表情變化，徑直道：“說來也巧，不久前有禦史參奏趙旭在京兆府坐牢期間享樂無度，視大牢如無物。本官雖然新任，卻不能不對京兆府的名聲負責。便查了查。趙旭的單人牢房內確實還有一名叫謝阿好的女囚，卻是因為偷盜入獄。”
“不可能。阿好絕不是小偷。再說，那趙旭既是住的單人牢房，阿好一個年輕女子，哪怕被抓進牢房，又為何卻與他混住？”謝阿巧立時反駁道。
冉傑難得讚許地看了謝阿巧一眼，“不錯。本官也覺得此事頗有蹊蹺，便借口要將那謝阿好換牢房關押，單提她審訊。哪知竟不能行。”說著，搖頭苦笑。
“為何不行？”申屠景問道。
“聖上明鑒。待微臣要提審謝阿好時，這才知道原來告她偷盜的案子是誤告，早就撤了案，只是可惜這小女子卻被獨自落在了牢房裏。微臣不僅不能訊問，可不還得給她賠禮道歉，趕緊恭送她出去嘛！”冉傑說得輕飄飄的，可任誰都能聽出來他話裏的諷刺意味。
“豈有此理！”孟景見那謝阿巧又要說話，恐怕她情急惹禍，急忙搶先開口道。
旁的舉子見孟景又插話，想起他上一次說話就獲得了申屠景的讚許，這般在禦前露臉的機會，誰又舍得錯過？
何況，之前右都禦史錢越說的什麽司寇孝謀殺仲孫安，趙旭逼賣馬氏並冒名廣選秀女的事情實在牽連太廣，他們不知情，不敢也不能胡亂插嘴。
而謝阿好作為一個平頭老百姓，被冤枉入獄的事情，可大可小，既和趙旭選秀一案有牽扯卻又是單獨的一樁案子，方便舉子們就事論事。哪怕他們對朝廷大事並不了解，可是大業律卻個個爛熟於心，或多或少總能說出幾點道理。故而，眾多舉子們哪怕想到此刻發言可能會惹得趙璃不快，卻也顧不上了，一個個開口道。
“這定是有人使的手腳。”說這話的人，倒算精明。一語雙關，既露了臉還不得罪人，更不至於因為後面有什麽翻轉而自打嘴巴。
“趙旭身為朝廷命官，若與謝姑娘無幹，早在謝姑娘一介弱女子被誣陷入獄，關進他的牢房時，他就應該聲明。”相比較而言，這人就是個實心眼子，直接點名了趙旭有過錯。
……
眾人你言我語，嘈嘈切切錯雜彈，一時間比起百官議政還要熱鬧。
“京兆尹大人既然已知有冤情，不知後續又是如何處理的？”也有官宦之家的舉子十分上道，見眾人漸有說車軲轆話的趨勢，巧妙地又把話題引回了冉傑身上。
冉傑見申屠景一副由他施為模樣，大方接過話茬道：“既然如此，本官少不得親自給謝阿好姑娘賠禮道歉。只是說來這謝阿好姑娘倒挺古怪，第一次見本官的時候就自稱娘娘，還自言乃江南人士，是跟著朝廷選秀的官員進的京城，在燕園被寵幸，欽封的麗美人。本官不才，卻也祖居京城。莫說聖上沒有宮妃，便是先帝等，也只有一位麗美人，卻絕不叫什麽謝阿好，也不是江南人士，更不可能才十四五歲。”
先帝時的麗美人乃計大家嫡女計情，大業皇朝立國至今，欽命冊封的有且只有這一位麗美人！而計情今年至少也得有三十歲了。
冉傑慢條斯理介紹著謝阿好的身份來歷，直接就佐證了牛二和謝阿巧所言，可算是一舉把趙旭釘得死透透的。
“而且她並不知自己待的地方是京兆府大牢，還只當她是在伴駕玩耍。因為她當初進大牢時是被蒙了眼帶進去的，而趙旭所在的單人牢房更是裝潢的金碧輝煌，和謝阿好以為的牢房半點也不像。”冉傑說起京兆府的頑疾，就跟揭別人傷疤似的，雲淡風輕。
卻愈發顯得的趙璃手眼通天，目無法紀，竟能把堂堂京兆府大牢擺布成自家後院，使喚起京兆府上下官吏比京兆尹還如臂使指。
“本官鬥膽，見那謝阿巧姑娘那般信誓旦旦，又唯恐是——”冉傑說著別有深意望了申屠景一眼，暗示謝阿好是他在外面養的美人，又急忙躬身告罪，“是臣愚昧。卻已然把謝阿好姑娘帶來了，就是想讓她一睹聖顏，也好認一認。”
冉傑話音落下，就有幾人簇擁著一位錦衣華服、紅光滿面的公子說笑著走了進來。
那華服公子不是趙旭是誰？
“旭兒，你怎的在此？”趙璃劈頭問道。
趙旭被問得一楞，“不是父親為兒子求情，聖上已然原諒了我嗎？”
“小趙大人，見了聖上如何不行禮？”冉傑突然提醒道。
適才還滿心歡喜，慶幸自己終於從牢裏脫身的趙旭，此刻已經察覺出情形不對，奈何冉傑的話更沒有錯。他只得上前一步，撩袍下跪，行大禮道：“臣趙旭拜見陛下，謝陛下，謝陛下……”
趙旭原本想說謝陛下恕罪隆恩，可是此刻對著自家父親要殺人的目光和周圍官員幸災樂禍的打量眼神，剩下的話趙旭便說不出了。
“哦，原來小趙大人還是識得陛下的。”冉傑總結道。
“冉傑，你莫要欺人太甚。”明顯趙旭是上了冉傑的當，趙璃咬牙切齒警告冉傑道。
一直面帶微笑的冉傑卻突然一甩袍袖，冷哼道：“趙相把別人的官衙當自家外宅使，就不是欺人太甚了嗎？”
“蒼蠅不叮無縫的蛋。你自個兒禦下不嚴，冉家管轄之下的京兆府就是個篩子，處處都是漏洞，京兆府官員連別人家奴才都不如，竟還成了別人的錯嗎？”趙璃憋了一肚子火，不能沖申屠景發，便一股腦全傾瀉在了冉傑頭上，有些口不擇言起來。
冉傑卻不是好惹的，絕對不肯讓趙璃輕易轉移話題，左手一揮，便有一個宮女打扮的女子被人帶上前。
“阿妹！”謝阿巧登時叫出聲。
“姐姐？”宮女打扮的女子本是直勾勾沖著趙旭走去，猛地聽見熟悉的聲音，急忙扭頭四下尋找，這才看見跪在舉子們前面的一群優伶。
那領頭的人正是她日思夜想，迫切想要再見的姐姐謝阿巧。
“姐姐，妹妹被騙的好苦呀！他、他根本不是皇上。”謝阿好不知何時已淚流滿面，飛撲到謝阿巧懷裏，蔥根似的手指直指趙旭控訴道。
咚！
一聲巨響。
卻是趙旭驚嚇過度，一頭栽倒在了青磚地上。
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卻說京城的舉子宴。
因著本次宴會的重心在當科舉子身上，故而宴會排布便格外別出心裁。整體是一個眾星拱月陣，文武官員是散步在周圍的星辰，舉子並他們的“家人”是明月，團團坐在最中間，而申屠景自然是永恒不變的北辰之位，高居最上首。
而因著解元喬年缺席，舉子宴首位便空了出來。為了不顯突兀，便由第二名後來居上。趕巧這第二名恰是那帶著瞎眼老母赴宴的舉子孟景。
比起滿場華蓋雲集、衣香鬢影，這母子二人衣著甚至有點寒酸。但他們同坐首位，卻冷靜淡然，絲毫不顯怯懦，莫名就震住了場子，以至於當申屠景出現時，目光立刻被二人鎖定。
群臣山呼萬歲，舉子們都起身欲行跪禮。申屠景目光極快地從最中間母子二人身上滑過，急忙擺手拒絕，示意眾人不用多禮，安然入座，盡情饗宴即可。
禮部尚書錢駿是本次秋闈主考，見申屠景落座，宴會開始，便立刻起身，先是簡要介紹了舉子情況，緊跟著就開始長篇大論歌功頌德，又是領頭敬酒祝禱，盛讚申屠景一代明君，自有八方才子來投雲雲。
申屠景一直含笑聽著，且十分給面子，百官敬酒來者不拒，連飲好幾杯酒。
禮樂歌舞齊奏，眾人推杯換盞，場上四處言笑晏晏。
倒是申屠承佑，此刻已然得知他備下的暗手盡數被趙璃發覺，全部被拿下，心情極為煩悶，美酒都沒了滋味，眼神不時瞟向右都禦史錢越。
偏偏錢越此刻也是滿頭細汗。
無它，季元正把護送馬氏赴宴的重任交給了他。他自以為安排周密，一定能把人安全護送到達。誰成想，他的人馬才出京城大門，就被五城兵馬司的人給攔住了。最後還是冒著暴露危險，亮了都察院的牌子才勉強過關。
本以為終於無事，誰知適才錢越手下來報，那行人得知官道巡查嚴密，閑雜人等無法靠近，便自作主張臨時改走了小路，此時卻莫名其妙都失蹤了。
馬氏親眼見過趙旭，還因為辱罵趙旭惹怒了他，才被打成官妓賣到嶺南，是此番咬死趙旭最重要、最有力的人證。
一旦馬氏被趙璃的人抓住，再殺掉滅口，都察院這幾個月的心血全付之東流不說，他錢越的“全家死仇”又該如何報呢？
思及此，錢越不由惡狠狠望向趙璃。
而趙璃卻好整以暇端起酒杯，眼神示意錢越看向都察院那邊的末席。
錢越不由自主隨之望去。只見鄔漠敬陪末座，右手舉杯，左手卻似有意似無意地晃著一塊桃紅面紗，看樣式分明是女子所用。
錢越定睛一看，想起手下回稟安排了馬氏扮演獻舞的歌妓入場，而那面紗應該就是馬氏表演時覆面所用。
果然，馬氏當真落入了趙璃手中。
錢越恨得攥緊了拳頭。
偏偏趙璃還嫌不過癮，遙遙沖錢越做了個共飲的姿勢，似乎在嘲笑他竹籃打水一場空。
“啪！”錢越直接拍案而起！用力之大，震得桌案上的杯盞齊齊一跳。
剛剛站起身，正要帶領今科舉子向申屠景敬酒的孟景，舉杯的手凝在半空，尷尬地扭頭看向錢越。
見狀，趙璃得意地勾了勾唇角。
就連禦座上的申屠景也看向錢越，微微皺眉，明顯不悅道：“錢右都何故拍案？”
錢越猛地醒悟，禦前失儀，罪過可大可小，慌忙躬身答道：“臣、臣是慨嘆吾皇聖明，教化萬民，方能有孟舉子孝義仁德，有當世孟母在此。”說著沖安靜坐著的孟景之母陳氏一拱手。
申屠景面色略微和緩，明知此言乃錢越托辭，卻也順水推舟，看向陳氏和孟景母子，讚許道：“不錯，令慈教子有方，確可稱一句當世孟母。”
申屠景金口玉言認定孟母再世，群臣自然呼應，都是因為聖上德光普照，才有如此孝義人家，才有此番人才濟濟……
一時又是好一陣歌頌。
而萬分僥幸被稱作孟子的孟景待群臣唱完，才要紅著臉開口推卻，就被身邊人扯住了衣袖。
只見那瞎眼老婦忽然站起身，離開座位，撲通一聲跪下，大聲道：“臣婦欺君犯上，還請陛下賜死。”
語驚四座。
孟景也慌了，急忙跟上去就要拉母親衣袖。
卻聽那老婦語帶哭腔道：“臣婦並非孟舉子之母，實乃冒名頂替之輩。”
哎呦！！！這句話簡直比剛才的自請賜死還要讓眾人震驚。
冒名頂替？那真的陳氏呢？原來所謂的絕世大孝子，當世孟母都是做戲嗎？
如此，豈不是把適才還被眾人鼓吹因為聖明仁德、治國有方，故而方人才輩出、八方來投的申屠景架在火上烤了嗎？
群臣不由偷偷看向禦座上的申屠景。
果然申屠景的臉色已經明顯沈郁，半點不見之前的志得意滿。
並沒想到還有這一出的趙璃，玩味地挑了挑眉。
“母親，您在說什麽？您不是我的母親，還能是誰？”那孟景畢竟年輕，乍聽此言，整個人都傻了，脫口問道。
“是啊，你不是陳氏又是何人？”趙璃慢悠悠開口。
趙璃一開口，申屠景立馬將目光轉到了他的臉上，似乎認定了此事又是趙璃策劃，目的就是讓他難堪。
百官中如是想者，甚眾。
忙著對付申屠承佑並沒有餘力的趙璃見狀，不由笑意愈深，他倒是不介意眾人把他想得更厲害些！
“臣婦乃冤死的山陽縣令仲孫安之妻馬氏，”女子說著猛然轉身，食指顫抖指向趙璃道，“因著上京告禦狀，被這廝的兒子散騎校尉趙旭半路劫持，亡夫隨從全部被殺人滅口，臣婦更被逼良為娼，賣為官妓，發配嶺南，受盡折磨，九死一生，幸得羈糜州部落首領相助，扮作乞丐一路乞討才逃回京城！”
這一番話不知在馬氏心頭舌尖繞過多少遍，一口氣說完，沒給任何人反應時機立刻又道：“然這京城又豈是那般好進的？臣婦一介弱女子扮作乞丐，走到京城時腳底早都磨爛了，更是幾天沒有吃東西，暈倒在孟舉子家門前。幸遇孟舉子之母陳家姐姐心地善良，不愧當世孟母，見臣婦實在可憐，不僅給了臣婦衣食，還細心照料，甚至讓臣婦得知舉子宴上會有聖駕親臨。臣婦血海深仇未報，只得辜負姐姐一片苦心，將姐姐藥暈後換了她的衣裳，喬裝改扮騙過孟舉子，方混進了這舉子宴。”
原來顏默行事十分周全，在派人去尋馬氏之前，已沿路命人假扮乞丐做出上京行跡，為的就是混淆視聽，此刻被馬氏套用在自個兒身上，簡直天衣無縫。
而馬氏所言被陳氏所救之事就全是杜撰了，為的卻是申屠景的一點私心，便是送陳氏一個“孟母”稱號，方便將來迎陳氏入宮。
卻是後話，暫且不提。
馬氏說到此，擡手滋啦一聲撕下臉上面皮，露出底下另一張明顯美艷許多卻是另一種飽經風霜的面龐。
孟景失聲驚呼，“你是，你是馬姨？怎麽，怎麽可能？怪不得，怪不得你路上總不說話。”
馬氏面含歉疚地看了孟景一眼，又沖申屠景重重一頭磕下，“臣婦馬氏罪犯欺君，不敢求陛下赦免。只是亡夫一心為國，勵精圖治，卻被治下豪紳商賈設計害死，屍骨無存，遺孀求告無門，更被賣為官妓。而那殺人害命的商賈只因得了當朝宰相趙璃和趙旭父子的庇護，就仍然逍遙法外、繼續魚肉鄉裏，稱霸一方，法理何在？天理何在？此等千古奇冤、血海深仇，臣婦若不能洗冤報仇，便是墮入畜生道，永世不得超生，也不罷休！”
馬氏雙手捧心，目光如刀，字字泣血，死死盯在申屠景面上，只求一個說法。
馬氏語聲太痛，遭遇太慘，話裏的意思又太過驚人，整個福丘隰原都靜了下來。
沒有一個人敢在此刻發出一丁點聲音。
“李延年，大理寺可曾覆核過山陽縣令仲孫安死亡案件？”在一片寂靜之中，申屠景回望馬氏良久，卻並不承諾是否要為她做主，只開口詢問道。
“不曾。”李延年起身回答，忍不住咽了口唾沫，找補道，“雖、雖已時隔多年，然臣記得此案，當時報上來的是山陽縣令進山途中馬匹受驚，失足落崖，屍骨無存。”
“吏部和都察院呢？外任官員意外生死，如何處置？”申屠景淡淡看了李延年一眼，後者忍不住打了個哆嗦。
他對今日之事本有準備，只是，他布下的棋子還未出動，而山陽縣令仲孫安之事，與他也有瓜葛。他確實是布下了必殺之局要置趙旭於死地，卻不想陪上自個兒的性命。
只是馬氏既出，卻由不得他了。
被點到名的吏部尚書曾延和左都禦史季元正對視一眼。
季元正示意曾延先回答。
曾延先擡手擦了擦額上冷汗，借著手掌遮掩，瞟了瞟趙璃。發現趙璃早沒了之前閑適姿態，雙眼直勾勾盯著馬氏，聯想今日一路上重重關卡，曾延明白趙璃還是失算了。
事已至此，曾延只得先明哲保身，恭聲道：“因山陽縣地處偏僻，確實山路難行，仲孫安身為北人，赴任未久，不熟路況，實有可能意外失足。且從前並不曾聽聞山陽縣內有豪紳橫行，吏部並不負責查案，亦未曾聽聞過有人上告，便只如常處置，只在其後選派了新的縣令。繼任縣令目前仍在山陽任上，並不曾見該官員上奏言及山陽縣有何異常。”
曾延倒是推得幹凈。
申屠景眼皮都沒擡一下，接著問：“繼任官員姓甚名誰，是何履歷？”
曾延突然卡殼了。
好死不死這繼任官員是趙旭的小舅舅，一個目不識丁，靠著趙璃和捐官上位，專門派去當擺設，就負責給趙璃舅家刮地皮的家夥。
而仲孫安卻是他們那科的傳臚，正經二甲出身。
兩者對比，吏部這選派，就是沒問題也變成了有問題。何況當初曾延也確實是得了趙璃暗示，刻意如此安排。
曾延有心拖延，避過這陣風頭再說，可是申屠景哪肯輕易放過他。
“天官若是事務繁多，實在記不住，朕不介意等一等，總有記得住的人願為朕解惑，分憂。”申屠景冷冷道。
旁邊季元正衣袖微動，像是要說話。曾延立刻開口道：“微臣惶恐。繼任者是，是水霍，是個捐官。”
“哦？姓水？還是個捐官？”申屠景終於擡起眼皮，看了看曾延。
曾延閉了閉眼，把後半句話也說了出來，“是趙相的舅舅。”
“原來如此。”申屠景道。
趙璃驀地起身。
申屠景揮手示意他坐下，“趙相莫急，朕是感嘆原來他是趙相的舅舅，怪不得朕覺得這水姓耳熟。”
趙璃：……
百官：……
還沒出茅廬的眾舉子:我們都覺得聖上您在陰陽怪氣趙璃，並且有證據。
都說到這個地步了，申屠景卻放過了曾延，突然轉頭質問季元正道：“官員在任上意外死亡，都察院不覆核的嗎？”
“微臣失職。”季元正直接告罪。
誰也沒想到，季元正上來就認了罪。
“臣屬下有一巡路禦史，確曾發現山陽縣令死因蹊蹺。其妻馬氏更是莫名失蹤，既不曾回原籍也未繼承仲孫安的遺產，且隨仲孫安赴任山陽縣的隨從們均相繼離世。那禦史便暗地查訪。只可惜處處碰壁，沒有進展。臣並無實證，不敢妄言案情，故而並未上奏。”季元正道。
比起李延年的一問三不知和曾延的一推二作五，季元正果然不愧國朝良心。
“臣婦有證據。亡夫是查到了山陽縣鄉紳司寇孝隱瞞大批隱田隱戶，拒不納稅，圍湖造田並販賣私鹽，私設公堂，包攬訴訟等諸多罪行，且得到線人秘報，親自帶領衙役去抓司寇孝販賣私鹽現行，哪知卻是中了賊人詭計，被人刻意引到無人的山溝裏，先是亂刀砍死，後才偽裝成驚馬墜崖。”不等眾人感慨季元正真是個高官，馬氏已見縫插針道。
“哼！兀那婦人，莫要空口白牙說話，你既言有證據，證據何在？”卻是申屠承佑冷哼一聲，開口詰問道。
眾人沒想到此時此刻還有人願意攪進這灘渾水裏，目光刷的移到申屠承佑身上。
申屠承佑卻不在乎，十分享受眾人目光洗禮，愈發高昂起下巴。
馬氏探手入懷，摸出一個用層層油紙密封的紙包。馬氏一層層展開油紙，這才露出其中一封血書。
立刻有太監上前接過證據，親自呈到申屠景面前。
申屠景卻不急著看，而是招手喚了三法司大員同觀。
刑部尚書尚旻、左都禦史季元正和大理寺卿李延年互相傳閱。
三人看罷，皆鐵青了面皮，其中以李延年為最。
申屠景再招手，示意趙璃也看看。
申屠承佑卻要湊趣，搶在趙璃之前探過身子道：“皇兄，讓臣弟也開開眼界。”竟是絲毫不被現場緊張氛圍影響。
申屠景淡淡看他一眼，沒說好，也沒說不好。
反倒是趙璃竟然退後半步，讓申屠承佑先看。
原來這是一封仲孫安事先寫好的絕筆信。
只因他發覺在山陽縣施政困難重重，總有一雙看不見的手處處與他為難。經他明察暗訪，發現山陽縣不僅存在大批隱田隱戶，且普通百姓亦賦稅極重，生活困苦，但遇天災，十室九空。然山陽縣雖地處偏僻，卻仍在江南膏腴之地，百姓絕不至於貧窮若此。甚至許多百姓遇事不知找官府，但尋司寇老爺。
偏偏這所謂的司寇老爺只是姓司寇名孝，是地地道道一山陽縣商賈，祖上別提司寇了，連個縣衙司戶都沒有。卻能在這山陽縣橫行無忌，一言九鼎，把控糧鹽二稅，連他這個新任縣令都拍馬難及！
經仲孫安多方查探，終於發現這司寇孝之所以能這般肆無忌憚，全是因為他有門路，通了京城的“小天官”趙大公子趙旭。
而仲孫安十分聰敏地利用了司寇孝與趙旭之間的關系，在司寇孝身邊安排了一個假作京城勳貴的探子，查明了他們侵吞官鹽，交易私鹽的時間地點，準備去抓個現行。
為防此行有個萬一，仲孫安特書此信。並隨信附了他已查明的司寇孝勾結趙旭為非作歹的諸多證據。
“喲，小天官啊，”趙璃看信的速度可比申屠承佑快多了，雖站在他後面卻早於他看完全信。故而申屠承佑看罷血書，扭頭調侃地看著趙璃道，“本王平日沒少與趙旭一處，倒沒覺得他這般威風。果然還是趙大公子的名頭更好使。嘖嘖天官，莫非趙大公子還負責買官賣官？”
趙璃冷冷看著申屠承佑，“榮親王慎言。”轉頭躬身沖申屠景道，“啟稟陛下，這血書尚不知真假，就連這馬氏，且不論她的出身和她現在所做的勾當，單單她能喬裝改扮得與孟舉子之母一般無二，連人家親兒子都能騙過這一點，又焉知這一切不是她虛構、杜撰的呢？”
“更何況，就算她當真乃馬氏，也不能憑她一面之詞就定我兒罪狀。世間從來不缺扯虎皮做大旗的事情。沒有司寇孝與仲孫安對質，誰也不知事情真相究竟是什麽。”趙璃環顧全場，擲地有聲道。
仲孫安屍骨無存，司寇孝不可能自找苦吃，趙璃這般說就是咬定了死無對證。
更何況，讓馬氏證明她自己就是馬氏，她並非居心叵測，又何嘗不是一種強人所難呢？
果然，跪伏在地的馬氏身體忍不住微微顫抖，面露絕望神色。
申屠景抿了抿唇，場面陷入莫名的僵持。
被憑空出現的馬氏震驚得半晌沒回神的錢越忽然感覺申屠景的目光似乎在自個兒身上停了停，立刻醒悟，馬上開口道：“臣手中有前任山陽縣令仲孫安留下的證據，並有司寇孝的口供。臣還找到了當年趙旭逼良為娼，強賣馬氏為官妓的人證、物證，請聖上明鑒。”
申屠景點點頭，示意他呈上來。
立刻有錢越屬下帶著一行人走進來。
最先那人正是個徐娘半老的鴇母，在場中的舉子可能不認識，官員們卻都識的。
那人就是京城最有名的官妓娘子、風月觀的觀主柳三娘。
柳三娘是犯官家眷，淪為官妓，因為模樣俊俏又善解人意，漸漸從頭牌混成了老鴇，並抱上了當時的京兆尹的大腿，一躍成為京城地面上最有名的官妓娘子。
柳三娘手段高超，做事周密，若說當年趙旭是經了柳三娘的手，將馬氏變賣到嶺南，倒當真十分可信。
柳三娘除了沒參加過宮宴，京城大小官員的府邸幾乎都去過，論理該不會怯場，然而此時此地，面對申屠景和趙璃並眾多官員、舉子的視線，饒是柳三娘身經百戰，也忍不住渾身顫抖，撲通跪下，叩頭求饒。
“奴家，奴家也是被逼無奈。這位馬太太她、她實在剛烈，小趙大人既然看上了她，她不僅不領情還要告禦狀，要治、治趙大人的罪……”柳三娘早被都察院審透了，口供都不知錄了多少回，自然不敢說假話，卻也刻意隱去了重點。她此處的“趙大人”已不是趙旭，而是指趙璃。
“小趙大人氣不過，就把奴婢叫來，要給她個教訓。奴婢原先以為他只是嚇唬嚇唬人，哪知，哪知小趙大人竟真的立時辦好了馬太太的身契，還命奴婢立即將人塞進往南去的犯官隊伍裏。”柳三娘不敢擡頭，又飛快說道，“奴婢身為女子，知道女子的不容易，見、見馬太太實在可憐，這事又蹊蹺，便、便留了個心眼，囑咐手下人一路上照看著些。也是多虧那人有心，後來得知馬太太懂些醫術，便刻意把她賣去了羈糜州那邊。”
羈糜州名義歸附，實則與外邦無異，文化、醫術等自然更是落後，多是巫醫混淆，遠不能與大業相比。馬氏的醫術便只是粗通皮毛，也能助她在羈糜州站穩腳跟，至少不至於輕易客死他鄉，甚至還能保住清白。
馬氏也的確是靠著識文斷字並醫術、繡工等，結識了羈糜州的部落首領，才僥幸保住清白與性命。
隨著柳三娘供述，便有人把相應口供、身契、往來書信並馬氏所在羈糜州部落首領替她所寫的陳情書等一一呈上。
甚至等柳三娘說完，那個在馬氏流放途中曾幫助過她的“好心人”也說話了。
這人名喚牛二，長得尖嘴猴腮，看著就不像個好人，他也確實沒幹過什麽好事。之所以幫助馬氏，全是聽柳三娘吩咐。
不過他十分能幹，幾次與馬氏搭話，就不著痕跡的將馬氏來歷、身份並與趙旭之間的過節都套問了出來。
也悉數回報給了柳三娘。
且趕巧了，這牛二也認識司寇孝。司寇孝每年或親自上京，或命管事上京來給趙璃送禮的時候，總會有人在京城的花街柳巷流連，好幾次都是牛二給他們牽線搭橋。
彼時馬氏還是“天真”的官員家眷，雖然連遭大難，卻擋不住牛二是以一個好心的善人身份接近她。馬氏便將自家相公仲孫安如何調查司寇孝，發現司寇孝的罪證準備一網打盡之時卻意外身亡之事盡數說出。
而牛二更是個有心人，對照原先自己與司寇孝隨從喝酒吹牛時講過的話，竟當真覆原出了司寇孝如何膽大包天，決定先斬後奏，先設計殺害仲孫安，再進京送禮，求趙旭庇護的全過程。
這等樣官商勾結、包攬訴訟的事，趙旭不知打了他爹的名頭在外幹過多少，只是像這樣公然劫殺朝廷命官，還要變賣官員家眷的事，卻是頭一遭。
牛二便留了心。
這一留心還真讓牛二發現了更多旁的事情。
原來仲孫安死後，司寇孝愈發無法無天，把整個山陽縣都當成了自家地盤，直接圈地把，地上一切人、物一應無償歸到自己名下不說，甚至在縣裏打著選秀名頭，公然給自個兒“選妃”。
當然司寇孝十分聰明，知道抽頭給趙旭，也當真送了好幾波秀女上京。
只是那些“秀女”可沒有進宮的好福氣。在被趙旭等紈絝子弟開/過/苞，嘗過鮮之後，便被或賣或送，多數最終都進了窯子。
有幾個落到柳三娘手裏的“秀女”，因為比較機靈，又識文斷字，被柳三娘悉心教養，還留得性命，今日也跟著扮成伶人到了福丘隰原。
待牛二提到她們時，便一串也似跪伏在地，全都泣不成聲。
審訊至此，申屠景的臉色已黑如鍋底，牙齒緊咬。
在場的人全都大氣不敢出。
這這這，誰也沒想到，這司寇孝區區一介鄉紳，居然有這麽大的膽子，敢自比皇帝。也實在蠢笨。地方上往京裏送美人，拉關系的不在少數，不然也不會有出名的揚州瘦馬了。但是，誰都不敢用上選秀、選妃的名頭。
一字之差，天壤之別。
再加上趙璃的特殊身份，司寇孝和趙旭選妃的行為與謀反無異了。
趙璃也徹底坐不住了，起身陳情道：“臣冤枉。臣並不認識什麽鄉紳司寇孝，更不敢，也絕不可能打著采選秀女的名頭為非作歹。”
申屠景卻只冷冷看著他，擡手一指底下跪著的女子們，道：“你問問她們，是誰在采選秀女？是誰把她們送到的京城？又是誰把她們賣進的窯/子？”
趙璃立刻回頭。他肯定這些女子他都沒見過，更不會有人能指認出他，朗聲道：“本官乃戶部尚書趙璃，你們可有人識得本官？本官知道你們有冤屈，有那狗膽包天之徒，仗著天高皇帝遠，假傳聖旨——”
但是他卻沒想到，竟有人如此大膽敢打斷他說話。
跪在最前面的一個女子，猛地擡起頭，大聲道：“民女謝阿巧，是沒見過戶部尚書，也見不著戶部尚書。但是民女和妹妹確實是被司寇孝和他領著的京中大員，以采選秀女的名義騙到京城。並且，並且在京郊別院學習大內禮儀，然後，然後在燕園被趙旭挑選，侍寢。”
這女子起先說到她們被放在京郊的園子裏學習大內禮儀時，場內便響起此起彼伏的抽氣聲，待她說到“燕園侍寢”，更是引得滿堂嘩然！
誰不知道燕園曾是先帝申屠霸最喜歡的避暑園子，只是因為申屠景年幼，這些年從未出過宮，燕園便漸漸荒廢了。
但是誰也沒想到，燕園竟被趙旭霸占了，做起了他的“皇宮”。
“胡說！放肆！”趙璃大喝出聲。
這下他真的慌了，他真不知道趙旭背著他竟然膽子這麽大！那可是皇家園林！誰有資格在那裏玩侍寢？誰能在那裏玩侍寢？
不成想那女子謝阿巧竟頗有膽色，半點不懼，反而應道：“尚書大人不用急著否認，便是現在，那燕園裏仍有許多我們的姐妹。尚書大人不信，自可請來對質。”
趙璃脫口而出的恐嚇不僅沒見效，還引出了更勁爆的消息，不由身形微晃，差點站立不住。
申屠景眼眸微瞇，冷聲道：“好、好、好，好一個放肆！”
申屠景右手一擺，立時有一隊禁衛領命前去燕園拿人。
當然，這都是臨場做戲。為防消息走漏，顏默早帶人將燕園抄了個幹凈。那些“秀女”和黑心管事、太監等人都被妥善安置了，只等掐著點兒出現在福丘隰原。
看著禁衛們離去，那領頭女子謝阿巧忽然又“砰砰砰”地連磕三個響頭，直磕的額角流血。
孟景因為頂替了喬年的名額，位置十分靠前，此刻就坐在那成串被選“秀女”身後，見狀不由低聲道：“吾皇乃聖明君主，姑娘有冤情盡管直言，聖上必會為你做主！切不可再傷損自身。”
孟景聲音不大，只是語聲清越，落在這安靜又“嘈雜”的宴會場上，便顯得格外突出，倏地鉆進了眾人耳中。
申屠景自然也聽見了，一直緊繃的臉色，肉眼可見的緩解，竟跟著點點頭，沈聲道：“孟愛卿所言極是。爾等乃朕之子民，如今蒙受冤屈，已是朕之過錯，自然不能再讓爾等為了沈冤得雪，恢覆自由，再蒙受更多苦難。”
申屠景都發話了，群臣更加不傻，不約而同山呼“吾皇聖明”。
謝阿巧在這聲浪中，慢慢挺直了脊背，待眾人安靜下來，才緩聲道：“燕園之事，趙大人或許還可否認，說是我等攀汙，沒有實證。可是民女的妹妹阿好，便是在那燕園被趙旭欽封為美人的，如今還陪他住在京兆府的大牢裏。我等人微言輕，不足證明事實黑白。但是阿好她好歹還是活生生一條人命，就陷在趙旭那泥潭裏，就在趙旭那禽獸控制之下，還不能證明他明知故犯嗎？求聖上還我等清白，救阿好脫離苦海！”
“求聖上還我等清白！救阿好脫離苦海！”一眾女子一齊叩頭哭求道。
眾官員又是一驚，看向趙璃的眼神已說不清是何意味了。
大家都聽說了趙旭在京兆府大牢裏仍舊過著養尊處優的富家少爺生活，也隱約聽說了他還有女子伺候，但是誰都沒想到（包括趙璃都不知道）那女子竟然是趙旭選秀得來的。他趙旭怎麽敢的呀？
只有李延年，臉上做出無比震驚模樣，心底卻冷笑連連。
趙璃還當他把後宮當自家後花園，和錢太後鬼混的事情，無一人知曉。哼，趙旭鬥膽包天，敢這般胡作非為，還不是子肖其父，上梁不正下梁歪。
趙旭以為他與那群狐朋狗友一同在燕園鬼混，大家都做了醜事，誰都不幹凈，一旦掀出來都討不得好，就自然都能守口如瓶。
卻不知道，還有死人呢！
他李延年的獨子李鶴，趙旭從前的至交好友，死了呢！死在了趙旭劃龍舟的船槳之下！
兒啊，爹爹今日就要替你報仇！李延年在心底咆哮！
趙璃雖聽不見李延年的心聲，卻能聽得到謝阿巧的控訴，聞言，心臟都像突然被人攥緊了，痛得他幾乎不能呼吸。
他只聽夫人說了，唯恐趙旭在牢裏生活不便，安排了靠得住的人去伺候他。趙璃為了“避嫌”，便沒有過問。只是萬萬沒想到，自家夫人這所謂靠得住的人中竟還有趙旭的女人！還是來路不明的女人！
趙夫人：我冤呀！小子們哪有侍婢貼心？我不過給他送了個暖床丫鬟，我怎麽知道這丫鬟是個良民呢？便是個良民又如何？能伺候我兒，是他八輩子修來的福分……
安靜待著的新任京兆尹冉傑看著趙璃眉頭緊鎖，搖搖欲墜模樣，忽然也站起身，緩緩開口道：“不知姑娘所言妹妹，是否名喚謝阿好？”
謝阿巧驚喜扭頭，連連點頭道：“正是，正是民女妹妹。敢問這位大人是？”
“本官乃京兆尹。”冉傑道。
女子面色陡然一僵，就要脫口而出的感謝話語，就這樣梗在了嗓子眼。
冉傑卻像是沒發現女子表情變化，徑直道：“說來也巧，不久前有禦史參奏趙旭在京兆府坐牢期間享樂無度，視大牢如無物。本官雖然新任，卻不能不對京兆府的名聲負責。便查了查。趙旭的單人牢房內確實還有一名叫謝阿好的女囚，卻是因為偷盜入獄。”
“不可能。阿好絕不是小偷。再說，那趙旭既是住的單人牢房，阿好一個年輕女子，哪怕被抓進牢房，又為何卻與他混住？”謝阿巧立時反駁道。
冉傑難得讚許地看了謝阿巧一眼，“不錯。本官也覺得此事頗有蹊蹺，便借口要將那謝阿好換牢房關押，單提她審訊。哪知竟不能行。”說著，搖頭苦笑。
“為何不行？”申屠景問道。
“聖上明鑒。待微臣要提審謝阿好時，這才知道原來告她偷盜的案子是誤告，早就撤了案，只是可惜這小女子卻被獨自落在了牢房裏。微臣不僅不能訊問，可不還得給她賠禮道歉，趕緊恭送她出去嘛！”冉傑說得輕飄飄的，可任誰都能聽出來他話裏的諷刺意味。
“豈有此理！”孟景見那謝阿巧又要說話，恐怕她情急惹禍，急忙搶先開口道。
旁的舉子見孟景又插話，想起他上一次說話就獲得了申屠景的讚許，這般在禦前露臉的機會，誰又舍得錯過？
何況，之前右都禦史錢越說的什麽司寇孝謀殺仲孫安，趙旭逼賣馬氏並冒名廣選秀女的事情實在牽連太廣，他們不知情，不敢也不能胡亂插嘴。
而謝阿好作為一個平頭老百姓，被冤枉入獄的事情，可大可小，既和趙旭選秀一案有牽扯卻又是單獨的一樁案子，方便舉子們就事論事。哪怕他們對朝廷大事並不了解，可是大業律卻個個爛熟於心，或多或少總能說出幾點道理。故而，眾多舉子們哪怕想到此刻發言可能會惹得趙璃不快，卻也顧不上了，一個個開口道。
“這定是有人使的手腳。”說這話的人，倒算精明。一語雙關，既露了臉還不得罪人，更不至於因為後面有什麽翻轉而自打嘴巴。
“趙旭身為朝廷命官，若與謝姑娘無幹，早在謝姑娘一介弱女子被誣陷入獄，關進他的牢房時，他就應該聲明。”相比較而言，這人就是個實心眼子，直接點名了趙旭有過錯。
……
眾人你言我語，嘈嘈切切錯雜彈，一時間比起百官議政還要熱鬧。
“京兆尹大人既然已知有冤情，不知後續又是如何處理的？”也有官宦之家的舉子十分上道，見眾人漸有說車軲轆話的趨勢，巧妙地又把話題引回了冉傑身上。
冉傑見申屠景一副由他施為模樣，大方接過話茬道：“既然如此，本官少不得親自給謝阿好姑娘賠禮道歉。只是說來這謝阿好姑娘倒挺古怪，第一次見本官的時候就自稱娘娘，還自言乃江南人士，是跟著朝廷選秀的官員進的京城，在燕園被寵幸，欽封的麗美人。本官不才，卻也祖居京城。莫說聖上沒有宮妃，便是先帝等，也只有一位麗美人，卻絕不叫什麽謝阿好，也不是江南人士，更不可能才十四五歲。”
先帝時的麗美人乃計大家嫡女計情，大業皇朝立國至今，欽命冊封的有且只有這一位麗美人！而計情今年至少也得有三十歲了。
冉傑慢條斯理介紹著謝阿好的身份來歷，直接就佐證了牛二和謝阿巧所言，可算是一舉把趙旭釘得死透透的。
“而且她並不知自己待的地方是京兆府大牢，還只當她是在伴駕玩耍。因為她當初進大牢時是被蒙了眼帶進去的，而趙旭所在的單人牢房更是裝潢的金碧輝煌，和謝阿好以為的牢房半點也不像。”冉傑說起京兆府的頑疾，就跟揭別人傷疤似的，雲淡風輕。
卻愈發顯得的趙璃手眼通天，目無法紀，竟能把堂堂京兆府大牢擺布成自家後院，使喚起京兆府上下官吏比京兆尹還如臂使指。
“本官鬥膽，見那謝阿巧姑娘那般信誓旦旦，又唯恐是——”冉傑說著別有深意望了申屠景一眼，暗示謝阿好是他在外面養的美人，又急忙躬身告罪，“是臣愚昧。卻已然把謝阿好姑娘帶來了，就是想讓她一睹聖顏，也好認一認。”
冉傑話音落下，就有幾人簇擁著一位錦衣華服、紅光滿面的公子說笑著走了進來。
那華服公子不是趙旭是誰？
“旭兒，你怎的在此？”趙璃劈頭問道。
趙旭被問得一楞，“不是父親為兒子求情，聖上已然原諒了我嗎？”
“小趙大人，見了聖上如何不行禮？”冉傑突然提醒道。
適才還滿心歡喜，慶幸自己終於從牢裏脫身的趙旭，此刻已經察覺出情形不對，奈何冉傑的話更沒有錯。他只得上前一步，撩袍下跪，行大禮道：“臣趙旭拜見陛下，謝陛下，謝陛下……”
趙旭原本想說謝陛下恕罪隆恩，可是此刻對著自家父親要殺人的目光和周圍官員幸災樂禍的打量眼神，剩下的話趙旭便說不出了。
“哦，原來小趙大人還是識得陛下的。”冉傑總結道。
“冉傑，你莫要欺人太甚。”明顯趙旭是上了冉傑的當，趙璃咬牙切齒警告冉傑道。
一直面帶微笑的冉傑卻突然一甩袍袖，冷哼道：“趙相把別人的官衙當自家外宅使，就不是欺人太甚了嗎？”
“蒼蠅不叮無縫的蛋。你自個兒禦下不嚴，冉家管轄之下的京兆府就是個篩子，處處都是漏洞，京兆府官員連別人家奴才都不如，竟還成了別人的錯嗎？”趙璃憋了一肚子火，不能沖申屠景發，便一股腦全傾瀉在了冉傑頭上，有些口不擇言起來。
冉傑卻不是好惹的，絕對不肯讓趙璃輕易轉移話題，左手一揮，便有一個宮女打扮的女子被人帶上前。
“阿妹！”謝阿巧登時叫出聲。
“姐姐？”宮女打扮的女子本是直勾勾沖著趙旭走去，猛地聽見熟悉的聲音，急忙扭頭四下尋找，這才看見跪在舉子們前面的一群優伶。
那領頭的人正是她日思夜想，迫切想要再見的姐姐謝阿巧。
“姐姐，妹妹被騙的好苦呀！他、他根本不是皇上。”謝阿好不知何時已淚流滿面，飛撲到謝阿巧懷裏，蔥根似的手指直指趙旭控訴道。
咚！
一聲巨響。
卻是趙旭驚嚇過度，一頭栽倒在了青磚地上。
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